奥斯本集团总部，三十二层实验室。

　　三层防爆玻璃外，诺曼・奥斯本站得笔直。

　　他今天穿着一身剪裁严谨的深灰色西装，领带系得一丝不苟。若忽略他右手无意识敲击玻璃栏杆的频率，任何人都会以为这位奥斯本集团掌门人依旧冷静、优雅、无可挑剔。

　　可站在旁边的厄金斯博士，后背已经湿透了。

　　哒。

　　哒。

　　哒。

　　诺曼每敲一下，他的眼皮就跳一下。

　　实验室中央，一只失去左后腿的黑猩猩被固定在特制金属椅上。它的左腿只剩下半截大腿，断面覆盖着暗红色的旧疤，毛发稀疏，皮肤皱成一团。

　　康纳斯博士站在操作台前。

　　他的右边袖管空空荡荡，左手却稳得没有半点颤抖。

　　“第三次确认生命监护数据。”

　　“心率一百一十二。”

　　“血氧九十八。”

　　“肾上腺素水平正常。”

　　“神经传导信号稳定。”

　　助手快速汇报。

　　康纳斯盯着屏幕，没有立刻下令。

　　一年前，诺曼旗下那处地下实验室被蜘蛛侠、夜魔侠和惩罚者等人联手端掉。实验档案烧得干干净净，蜥蜴血清样本也全部毁了。

　　更糟的是，那批粗制滥造的蜥蜴人连十分钟都撑不住。

　　有人全身骨骼畸变。

　　有人心脏爆裂。

　　还有人刚扑到蜘蛛侠面前，皮肤下便鼓起一个又一个血泡，最后炸成一地烂肉。

　　奥斯本集团股价跌过一次。

　　诺曼的耐心，也被那场失败耗掉了大半。

　　“康纳斯。”

　　防爆玻璃后，诺曼开口。

　　“我不喜欢看人浪费时间。”

　　康纳斯抬头，隔着玻璃对上他的视线。

　　“我也不喜欢把活物当成一次性耗材。”

　　空气安静下来。

　　厄金斯嘴唇发白，恨不得把自己缩进墙缝里。

　　诺曼没有动怒。

　　至少表面没有。

　　他只是缓缓抬起下巴，示意继续。

　　康纳斯深吸一口气，将一支淡绿色试剂放进高压注射装置。

　　这不是过去那种粗暴刺激细胞增殖的失败品。

　　新血清提取了蜥蜴强大的组织再生基因，又加入了数层抑制剂，用来限制肌肉无序膨胀、神经错误连接和免疫系统暴走。

　　理论很漂亮。

　　理论也最容易杀人。

　　“注射。”

　　咔。

　　机械臂下落。

　　针头刺进黑猩猩颈侧静脉。

　　淡绿色液体一点点推进去。

　　黑猩猩先是挣扎，粗壮的手臂撞得金属椅哐哐作响。它龇起牙，嘴里发出低沉的威胁声，监护仪上的心率数字迅速跳到一百四十。

　　厄金斯盯着屏幕，嗓子发紧。

　　“一百六十。”

　　“一百七十五。”

　　“血压升高！”

　　一名助手刚喊出声，黑猩猩断腿处的旧疤忽然裂开。

　　不是爆开。

　　那层暗红色的皮肤像被一把无形手术刀沿边缘切开，露出里面鲜红湿润的肌肉组织。

　　“准备镇静剂！”

　　厄金斯失声喊道。

　　康纳斯却抬起左手。

　　“别动。”

　　实验室里的人全僵住。

　　那截残腿正在生长。

　　先是血管。

　　细密的红色血丝如同在透明培养皿里延伸的菌丝，飞快交织成网。紧接着是淡白色软骨，从断面向下探出，分叉，拉长。

　　咔。

　　极轻的一声。

　　骨骼开始定型。

　　黑猩猩痛得浑身抽搐，爪子在金属扶手上留下深深的抓痕。它却没有发疯，没有嘶吼着去咬人，也没有出现过去实验体那种肌肉畸化。

　　十五秒。

　　二十秒。

　　一条完整的左后腿落在金属踏板上。

　　新生的皮肤还泛着粉红，短小的黑色毛发正从毛孔里钻出来。黑猩猩喘息了几下，低头看着自己重新长出的腿。

　　它试探着动了动脚趾。

　　又抬起腿。

　　最后猛地一蹬。

　　砰！

　　特制金属椅向后滑出去半米，地面摩擦出刺耳声响。

　　监护仪没有报警。

　　没有红灯。

　　没有死亡倒计时。

　　只有那条腿。

　　一条本该永远失去的腿。

　　“成功了···”

　　一名年轻研究员喃喃开口。

　　下一秒，实验室爆出压不住的欢呼。

　　有人摘下口罩，眼泪直接掉了下来。有人抱住身边同事，差点把平板摔在地上。

　　厄金斯长长吐出一口气，手指却还在发抖。

　　康纳斯站在原地。

　　他盯着黑猩猩，盯着它能够稳稳踩住地面的左后腿。

　　然后，他缓缓低下头，看向自己空荡荡的右侧袖管。

　　眼眶一点点发红。

　　“康纳斯博士。”

　　诺曼推开实验室隔离门，掌声从他身后传来。

　　他走得很慢。

　　皮鞋踩过地面，穿过欢呼的人群，最后停在康纳斯面前。

　　“你做到了。”

　　诺曼伸出手。

　　康纳斯迟疑了一下，用左手和他握住。

　　诺曼的掌心很热，力气也比平时大得多。

　　“这不只是奥斯本集团的成功。”

　　诺曼看向那只黑猩猩，声音低沉，带着一种几乎能让人相信的真诚。

　　“截肢者会重新行走。烧伤患者会长回皮肤。那些坐在轮椅上等死的人，会得到第二次生命。”

　　康纳斯的呼吸变重了。

　　这正是他最初研究蜥蜴血清的原因。

　　不是制造怪物。

　　不是制造士兵。

　　他只是想要一条手臂。

　　想在雨天替妻子撑伞，想用两只手抱住儿子，想在实验失败时不必狼狈地用膝盖压住试管架。

　　诺曼忽然问道：“什么时候能进入人体实验？”

　　康纳斯脸上的激动瞬间冻住。

　　“不能这么快。”

　　“为什么？”

　　“黑猩猩成功，不等于人类成功。”康纳斯调整了一下呼吸，认真解释。

　　“人类免疫系统的排异反应、神经系统的反馈、细胞端粒损耗，哪怕有一个变量偏离，结果都可能是器官癌变，或者全身失控增殖。”

　　诺曼脸上的笑容没有消失。

　　康纳斯却莫名觉得实验室温度低了几度。

　　“我们至少还需要六个月。”康纳斯继续说，“不，最好是一年。扩大灵长类样本数量，观察长期数据。再让伦理委员会审核，招募完全知情的志愿者。”

　　“完全知情。”

　　诺曼重复了一遍。

　　他的手指扣在康纳斯左手手背上，越来越紧。

　　康纳斯吃痛，皱起眉。

　　旁边的厄金斯疯狂给他使眼色，眼珠都快挤出来了。

　　别说了。

　　求你别说了。

　　康纳斯看见了。

　　可他还是没有闭嘴。

　　“诺曼，一条生命不是报表上的数字。我们已经见过太多失败案例了。地下实验室那些人，他们甚至不知道自己被注射了什么。”

　　“你说得对。”

　　诺曼松开手。

　　康纳斯愣了一下。

　　诺曼拍了拍他的肩膀，笑容温和得近乎亲切。

　　“我确实太心急了。”

　　“这项研究太重要，我不该把压力全压在你身上。”

　　厄金斯怔住。

　　康纳斯也松了口气。

　　“谢谢你的理解。”

　　“应该的。”诺曼转过身，“厄金斯，陪我去办公室。我们谈谈接下来半年的资源配置。”

　　“是，奥斯本先生。”

　　厄金斯跟在后面，腿有些发软。

　　实验室门合上。

　　康纳斯望着门口，心里那股不安没有散去。

　　他低头看了一眼刚才被握住的左手。

　　手背上，留下五道清晰发白的指印。

　　像是有人差一点，把他的骨头捏碎。

　　··············

　　顶层办公室。

　　门刚关上，诺曼脸上的笑容便掉了下去。

　　砰！

　　一只水晶酒杯砸在厄金斯脚边，碎片飞溅。

　　厄金斯吓得一哆嗦，鞋尖被划出一道口子。

　　“奥、奥斯本先生···”

　　“康纳斯下班后，实验室保险柜里有三支新血清。”

　　诺曼走到落地窗前。

　　窗外是灯火密集的纽约，车流像一条发亮的河，缓慢穿过城市的血管。

　　“拿出来。”

　　厄金斯脸色惨白。

　　“那是最高级别样本，康纳斯博士会发现的。”

　　“那就让他发现。”

　　诺曼转过头。

　　那双眼睛里压着一种不正常的亮光，像绿色火焰藏在瞳孔最深处。

　　“把血清送到皇后区，圣约瑟夫退伍军人福利机构。”

　　厄金斯喉咙动了一下。

　　他当然知道那个地方。

　　明面上，它收容残疾退伍军人，给无家可归者提供住处、药物和康复治疗。每个月还有媒体去拍照，拍那些坐着轮椅的老人对镜头敬礼。

　　地下三层，却没有一个记者下去过。

　　那里有铁门，有束缚床，有永远洗不干净的消毒水味。

　　还有几份签好了名字的“自愿治疗协议”。

　　“先生···”厄金斯声音发颤，“现在就进行人体测试，风险太高。万一死了人，奥斯本集团——”

　　“死了人？”

　　诺曼走到他面前。

　　厄金斯立刻闭嘴。

　　诺曼替他整理了一下歪掉的领带，动作很轻。

　　“厄金斯，那些人已经失去手脚，失去工作，失去家庭，坐在那里等政府拨款，等到尸体发臭都未必有人记得他们的名字。”

　　“我给他们一次站起来的机会。”

　　“这叫慈善。”

　　厄金斯看着诺曼近在咫尺的脸。

　　他看见对方嘴角在笑。

　　也看见那层笑意下面，有什么东西正急着撞出来。

　　“明白了吗？”

　　“明、明白。”

　　“很好。”

　　诺曼松开领带，回到办公桌前。

　　厄金斯逃似的离开办公室。

　　门外，他扶着墙站了很久，才从口袋里摸出门禁卡。

　　卡片边缘硌进掌心。

　　他却不敢松手。

　　办公室内。

　　诺曼拉开抽屉，从最深处取出一枚绿色南瓜形金属装置。

　　那是他曾经戴过的东西。

　　也是金并右半张脸上那片狰狞疤痕的来历。

　　他把装置放在掌心，慢慢摩挲。

　　桌上的私人电脑忽然亮了一下。

　　一封没有署名的邮件弹出来。

　　附件里只有一张模糊照片。

　　照片拍摄于某个码头仓库外，夜色很黑，画面边缘却能看见一个黑白相间的身影。那人站在集装箱顶端，脚下垂着一根黑色蛛丝。

　　照片下面只有一行字。

　　【发现新的实验体。】

　　诺曼盯着那行字，许久没有眨眼。

　　办公室角落，绿色南瓜装置的镜片里，映出他逐渐咧开的嘴角。

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